Vücut ısısı 38 dereceyi aştığında yüksek ateş olarak kabul edilir. Normal vücut ısısı ise 36-37 derece arasında olmalıdır. Sağlık durumu, yaş, beslenme, giyim ve günün farklı saatleri normal vücut ısımızı belirler. Vücut ısısı genellikle akşam saatlerinde artar ve sabah saatlerinde düşer. Ateş ölçümü genellikle koltuk altı, kulak, ağız içi ve makat bölgesinden yapılır.

Yüksek ateş, genellikle kişinin mikrobik bir hastalıkla savaştığını gösterir. Vücuda bakteri veya virüs girdiğinde toksinler üremeye başlar ve metabolizma, bağışıklık sistemine uyarıcı sinyaller göndererek savaşması için komut verir. Beyaz kan hücreleri mikroplarla savaşmaya başladığında vücut ısısı yükselir. Bu durum, mikropları etkisiz hale getirmek içindir çünkü toksinler sıcağa karşı oldukça dirençsizdirler. Ancak yüksek ateş durumu 72 saati aşarsa acil müdahale gerekmektedir. Bu sürenin üstünde devam eden yüksek ateşe müdahale edilmezse, başta beyin olmak üzere hayati organlara zarar verebilir.

Ateş düşürücü ilaçlar kullanmak, bu durumun yaşanmaması için yapılması gereken bir müdahaledir. Vücutta meydana gelen yüksek ateş, beyindeki hipotalamus tarafından kontrol edildiğinden dolayı alınan ateş düşürücünün etkisi büyük olacaktır. Ateş düşürücüler, 6-8 saat aralıklarla düzenli olarak verilmelidir.

Ateş ile üşüme ve terleme gibi durumlar yaşansa da asla kat kat giyinilmemelidir. Kalın battaniyeler veya yorganlarla yatmak, vücut ısısını daha da yükseltir ve bu durumu daha riskli hale getirir. Bu nedenle, ateşli olan bireyin üzerindeki fazla kıyafetleri çıkarmak ve eklem bölgelerine, baş bölgesine soğuk uygulamalar yapmak önemlidir. Ilık-soğuk arası ayarda suyla duş almak da yardımcı olabilir.

Yüksek ateşle başa çıkmak için aşağıdaki yöntemler de uygulanabilir:

Eğer ateş düşürücü ilaçlar, duş ve istirahat gibi yöntemler uygulandıktan sonra hala ateş düşmüyorsa mutlaka bir uzmana başvurulmalıdır. Yüksek ateş, hastalığın kendisi değil sadece bir belirtisidir ve ihmal edilmemelidir.